Les problèmes de santé mentale affectent une personne sur quatre au cours de sa vie et sont responsables de plus de 10 % de la charge mondiale de morbidité. Ils sont la principale cause de handicap en termes d'années vécues avec un handicap, équivalant à près d'un quart des handicaps chez les enfants et les jeunes dans le monde.

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Le risque de problèmes de santé mentale et de problèmes psychosociaux chez les enfants et les adolescents est exacerbé lorsqu'ils sont exposés à la pauvreté, à la violence, à la maladie ou aux crises humanitaires. Ces dernières années, l'évolution des contextes humanitaires a créé un environnement plus dangereux pour le bien-être et le développement des enfants et des adolescents. Les conflits prolongés, les déplacements massifs, la violence, l'exploitation, le terrorisme, les épidémies, l'intensification des catastrophes naturelles et le changement climatique présentent tous une plus grande instabilité et des conditions plus difficiles pour la santé mentale et le bien-être psychosocial des enfants, et l'anxiété, la dépression et d'autres problèmes liés au stress menacent capacité des enfants à grandir en bonne santé et heureux. La crise humanitaire a également mis les parents et les tuteurs sous une contrainte mentale et psychosociale, ce qui peut les empêcher de fournir la protection, la stabilité et les soins attentifs dont leurs enfants ont besoin pendant et après une situation d'urgence.

La santé mentale et le soutien psychosocial (SMSPS) sont une priorité institutionnelle pour l'ONU et pour l'UNICEF, et sont essentiels à la réalisation des objectifs de développement durable à l'horizon 2030. Le Plan stratégique de l'UNICEF 2018-2021 identifie la SMSPS comme un domaine prioritaire, s'appuyant sur les programmes existants en matière de protection de l'enfance, d'éducation et de santé, façonnés par les actions et les normes énoncées dans les Normes minimales de protection de l'enfance (CPMS), Principaux engagements pour les enfants dans l'action humanitaire (CCC) et les lignes directrices de l'IASC sur la santé mentale et le soutien psychosocial dans les situations d'urgence.

S'appuyant sur des décennies d'expérience dans la programmation pour les enfants et les adolescents, les Directives de l'UNICEF pour la SMSPS communautaire dans les contextes humanitaires : un soutien à trois niveaux pour les enfants et les familles ont été élaborées pour aider les travailleurs de la garde d'enfants et les partenaires travaillant avec des enfants à concevoir et à mettre en œuvre des programmes. qui protègent et promeuvent le bien-être des enfants et leur pleine participation au sein des systèmes familiaux et communautaires qui les entourent et les soutiennent. Ces lignes directrices fournissent un cadre, basé sur les lignes directrices de l'IASC MHPSS, qui est fortement ancré dans une approche multisectorielle intégrée de la promotion de la santé mentale et du bien-être et de la prévention des problèmes de santé mentale. L'UNICEF reconnaît les liens entre (a) les programmes qui peuvent cibler le niveau communautaire et se concentrer sur le renforcement de la résilience chez les enfants, les adolescents, les familles et la communauté au sens large, en développant un soutien communautaire et en activant des mécanismes d'adaptation ; et (b) les programmes qui s'adressent à un groupe cible au sein d'une population, affichant une détresse importante, pour qui les activités à l'échelle de la communauté ne sont pas adéquates et pour qui un soutien plus ciblé et spécialisé est nécessaire.